Le 1er club rotarien a vu le jour en 1956 en Côte d’Ivoire. On pouvait penser que ceci s’est fait naturellement, hélas non.
En 1952, un rotarien français du nom de Pierre MAUGER, Secrétaire du Rotary Club du Havre en France, mandatait le rotarien Jacques TESSANDIER, Directeur des Ateliers DUCHESNE et BOISSIERE pour susciter la création d’un Rotary Club en Abidjan.

A la demande de notre ami Jacques, le Secrétariat Européen du Rotary International de l’époque répondit ceci :

« Il y a quelques années, le Conseil Central examina la question de répandre les idées rotariennes dans certaines parties de l’Afrique, mais il arriva à la conclusion qu’il n’était pas encore préparer à autoriser l’organisation de Rotary Club dans ces territoires».

Au cours de cette même année 1952, l’Assistant du Secrétaire Européen jugeait lui aussi inconcevable pour les 10 ans à venir, toute introduction du Rotary Club dans notre pays, comme dans un nombre de pays dits « isolés » à l’époque.

Nos pionniers n’ont pas pour autant baissé les bras devant ces difficultés. A force de persévérance, d’efforts soutenus et surtout une volonté commune à vingt huit (28) personnes déterminées, conduites alors par Jean LALANNE – Inspecteur de la Banque de l’Afrique Occidentale, les instances Internationales finissent par admettre la justesse des arguments de nos devanciers.

En effet, le 19 mars 1956, les vingt huit (28) fondateurs dont les noms suivent :

Se constituent en Club provisoire avec le comité ci après :

Le 9 avril 1956, une demande d’admission est adressée au R.I. Un vote par correspondance auprès des administrateurs du R.I donne un résultat favorable enregistré le 7 juin 1956. En date du 11 juin 1956, l’admission du Rotary Club d’Abidjan au Rotary International est proclamée ; ouvrant ainsi la voie à la naissance des autres clubs dans notre pays.